Lorsque les veines de vos jambes deviennent dilatées, tortueuses et bien visibles sous la peau, on parle de varices. Les varices sont généralement indolores, mais elles peuvent parfois provoquer des douleurs, des démangeaisons ou une sensation de brûlure. Si vous ressentez l'un de ces symptômes, il est recommandé de consulter un médecin.

Il est important de diagnostiquer les varices le plus tôt possible. Un diagnostic précoce peut aider à ralentir la progression de la maladie veineuse et à réduire le risque de complications plus graves.

Que sont les varices ?

Les varices, également appelées veines variqueuses, sont des veines dilatées et tortueuses d'un diamètre de 3 mm ou plus. Elles apparaissent généralement sous la peau comme des veines saillantes et tordues, et peuvent parfois faire saillie à la surface de la peau sous forme de veines surélevées et noueuses.

Près de 30 % de la population mondiale développe des varices.

Le risque est plus élevé chez les femmes et augmente avec l'âge. Les autres facteurs de risque comprennent l'excès de poids, l'inactivité physique, la maternité et des antécédents familiaux de maladie veineuse.

Les varices peuvent se développer dans n'importe quelle veine superficielle du corps, mais elles affectent le plus souvent les veines des membres inférieurs, y compris les pieds, les mollets et les cuisses. Elles peuvent être douloureuses, mais elles peuvent aussi apparaître sans provoquer de symptômes.

Les symptômes courants comprennent l'enflure des pieds, des chevilles ou des jambes, une sensation de lourdeur ou de pression, des douleurs, des jambes sans repos, des jambes fatiguées, des crampes dans les jambes et des démangeaisons.

Ces symptômes peuvent s'aggraver après de longues périodes en position assise ou debout, car le sang peut s'accumuler dans les veines et augmenter la pression veineuse. Le temps chaud peut également rendre les symptômes plus perceptibles, de sorte que les varices peuvent être plus gênantes pendant l'été.

Pourquoi un diagnostic précoce des varices est-il important ?

Un diagnostic précoce et précis est essentiel pour prévenir la progression de l'insuffisance veineuse. Si elles ne sont pas traitées, les varices peuvent altérer votre qualité de vie en provoquant de l'inconfort, des douleurs, un gonflement des jambes (œdème) et des changements cutanés.

De plus, les varices peuvent augmenter le risque de complications plus graves, notamment la thrombophlébite (inflammation d'une veine associée à un caillot sanguin), la thrombose veineuse profonde (TVP), les varices hémorragiques et les ulcères veineux de la jambe ainsi que d'autres complications.

Quelles sont les causes des varices ?

Dans les varices, les parois internes des veines sont affaiblies ou endommagées, ce qui provoque l'élargissement des veines. Comme les valvules veineuses ne se ferment plus correctement, le sang reflue vers les pieds et stagne dans les veines.

Cette accumulation de sang provoque l'étirement et la torsion des veines, ce qui donne l'aspect caractéristique de veines saillantes et tordues, et parfois de veines noueuses et relevées sous la peau.

Les varices ne sont pas réservées qu'aux personnes âgées.

Les personnes plus jeunes ayant une prédisposition génétique peuvent également développer des varices. Les facteurs de risque tels que les emplois impliquant de longues périodes de station debout ou assise, ainsi que l'excès de poids, peuvent augmenter la probabilité de développer des varices.

Les varices se développent également fréquemment pendant la maternité en raison des changements hormonaux et de l'augmentation de la pression sur les veines. Environ 6 femmes sur 10 remarquent leurs premières varices pendant la grossesse.

Que puis-je faire contre les varices ?

Si vous avez des varices aux jambes, vous devriez consulter un médecin. Il pourra en identifier la cause sous-jacente, surtout si vos varices sont douloureuses.

À l'aide d'une échographie, votre médecin pourra évaluer le flux sanguin et déterminer si les veines superficielles ou le système veineux profond de vos jambes sont touchés.

Thérapie de compression médicale : le traitement de référence des varices

La thérapie de compression médicale est une option de traitement simple, sans médicaments, adaptée à la plupart des morphologies. Un vêtement de compression médicale, tel qu'une chaussette, un bas ou un collant, est un textile élastique qui applique une pression graduée le long de la jambe pour aider à soutenir la circulation veineuse et le retour du sang vers le cœur.

Le matériau élastique du bas de compression médicale applique la pression la plus élevée à la cheville, la compression diminuant progressivement le long de la jambe. Cela aide à soutenir la pompe musculaire du mollet, comprime doucement les parois veineuses, favorise le retour du sang vers le cœur, réduit la pression veineuse et améliore la circulation générale.

De nombreuses personnes peuvent remarquer une amélioration dès la première fois qu'elles portent des vêtements de compression médicale, y compris une réduction de la douleur et une sensation de légèreté dans les jambes. La thérapie de compression médicale joue également un rôle important dans la prévention des complications.

Que se passe-t-il si les varices ne sont pas traitées ?

Si elles ne sont pas traitées, les varices peuvent évoluer vers des formes plus avancées de maladie veineuse, comme l'insuffisance veineuse chronique, qui peut entraîner :

  • Œdème
    Gonflement causé par une accumulation de liquide sous la peau et dans les tissus environnants. L'œdème veineux se développe généralement autour de la cheville, mais peut également s'étendre au pied et au bas de la jambe.

  • Eczéma
    Lorsque le sang stagne dans les veines, il peut provoquer une inflammation de la peau. L'eczéma se développe le plus souvent près des varices, mais peut apparaître n'importe où sur la jambe. S'il n'est pas traité, il peut entraîner des ampoules, des suintements ou des desquamations de la peau.

  • Hyperpigmentation
    Lorsque les cellules sanguines s'échappent des veines dans les tissus environnants, la peau peut prendre une coloration brunâtre. L'hyperpigmentation apparaît généralement autour de la cheville, mais peut également s'étendre au pied et au bas de la jambe.

  • Lipodermatosclérose (LDS)
    Une inflammation chronique localisée de la peau et des tissus sous-jacents du bas de la jambe.

  • Atrophie blanche
    Une zone de peau blanche, semblable à une cicatrice, souvent de forme circulaire et entourée de capillaires dilatés. L'eczéma, l'hyperpigmentation, la lipodermatosclérose et l'atrophie blanche sont tous des signes de maladie veineuse chronique avancée.

  • Ulcères veineux des jambes (plaies ouvertes des jambes)
    Une rupture de la peau, le plus souvent autour de la cheville, qui ne guérit pas spontanément. Un ulcère veineux de la jambe est l'un des signes les plus graves d'insuffisance veineuse chronique avancée.

Une maladie veineuse chronique persistante et des varices peuvent également entraîner des complications graves, notamment une inflammation des veines (phlébite) et la formation d'un caillot sanguin dans une veine (thrombose), ce qui peut potentiellement entraîner une embolie pulmonaire.

Autres options de traitement

  • Sclérothérapie liquide, mousse ou adhésive


    Procédure guidée par échographie au cours de laquelle un liquide, une mousse ou un adhésif médical, tel que le cyanoacrylate, est injecté dans la veine, ce qui la fait s'affaisser et se fermer.

  • Phlébectomie et éveinage


    Exérèse chirurgicale des varices. Les veines superficielles sont retirées par de petites incisions lors d'une procédure appelée phlébectomie ambulatoire, tandis que les veines touchées plus grandes peuvent être retirées à l'aide d'un stripping veineux.

  • Ablation endoveineuse au laser ou par radiofréquence


    L'ablation endoveineuse au laser (EVLA) ou l'ablation par radiofréquence (RFA) est une procédure qui utilise l'énergie thermique d'un laser ou de la radiofréquence pour fermer les varices affectées.

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Résumé

Les varices, également appelées veines variqueuses, sont des veines dilatées et tortueuses d'un diamètre de 3 mm ou plus. Elles apparaissent généralement sous la peau comme des veines saillantes et noueuses et peuvent être le signe d'une maladie veineuse sous-jacente.

Comprendre la maladie veineuse

  • Le terme maladie veineuse chronique décrit une affection de longue durée dans laquelle le retour veineux est altéré.

  • Lorsque les valvules veineuses ne se ferment pas correctement, un reflux se produit. Le sang s'écoule vers le bas et s'accumule dans la veine, ce qui entraîne une hypertension veineuse. Cette affection est connue sous le nom d'insuffisance veineuse chronique (IVC) et peut entraîner un œdème, des modifications cutanées et, dans certains cas, des ulcères de jambe veineux.

  • Si elle n'est pas traitée, l'insuffisance veineuse chronique peut entraîner de graves complications, notamment une phlébite et une embolie pulmonaire. Le système de classification CEAP est utilisé pour classer les différents stades et formes de la maladie veineuse chronique.

  • Les maladies veineuses aiguës surviennent généralement sans maladie veineuse préexistante, mais elles peuvent aussi se développer comme une complication d'une maladie veineuse chronique. Dans tous les cas, une attention médicale rapide est requise. Les maladies veineuses aiguës comprennent la thrombophlébite superficielle, la thrombose veineuse profonde (TVP), l'embolie pulmonaire, le syndrome post-thrombotique et les varices hémorragiques.

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